Esta investigação teve por objectivo explorar o impacto e a importância da liderança do treinador na transição do futebol de formação para o futebol profissional, a partir da visão dos liderados de sucesso. A partir do final dos anos 90, com a chamada “Geração de Ouro”, Portugal passou a contar com um grupo de futebolistas de nível internacional que fizeram carreira a nível nacional e internacional. Num momento de maior dificuldade de afirmação dos futebolistas portugueses, dado o número de futebolistas estrangeiros nos clubes portugueses, é importante compreender as principais razões de sucesso e de insucesso para a afirmação de jovens promessas do futebol de formação no futebol profissional. Este trabalho apresenta uma revisão de literatura sobre o tema da liderança do treinador, com especial enfoque na liderança de jovens jogadores e, em seguida, um trabalho de campo com entrevistas em profundidade, realizadas junto de futebolistas portugueses que, nas últimas duas décadas, foram figuras proeminentes na selecção nacional de futebol. Pretende-se, desta investigação, retirar ensinamentos a partir destes casos de sucesso de afirmação no futebol sénior, e contribuir para o aproveitamento de talentos existentes nos escalões de formação em Portugal, por parte dos treinadores.
Palavras-chave: Liderança desportiva, futebol, treinador