Este estudo analisa a necessidade do planejamento e acompanhamento de carreira do atleta de futebol profissional, como forma de preparo para a fase de transição de carreira (pós-carreira). No referencial teórico são tratados fatores que motivam a escolha da profissão atleta de futebol e sugere formas de contribuição das organizações do terceiro setor, articuladas ao Estado e ao Mercado. Uma das opções para esse acompanhamento de carreira é a criação de um programa específico, que realize um planejamento e acompanhamento de carreira. Algumas hipóteses são levantadas como forma de sugerir itens que possam compor o programa, dentre eles acompanhamento educacional, profissional, psicoemocional, financeiro, com opção de acompanhamento à distância, adaptando-se à necessidade individual de cada atleta. O objetivo deste estudo é analisar o atleta de futebol profissional e sua carreira, reconhecendo-o enquanto cidadão, observar as mudanças e necessidades que se apresentam em sua trajetória, incluindo a dificuldade de aceitação à nova realidade social. Além de propor formas de prepará-lo para uma nova jornada e reinserção no mercado profissional. O presente estudo também ilustra a administração do esporte no Brasil, que ainda é conduzida de forma amadora, pois visa o interesse de poucos. É observada a permanência deste profissional no segmento futebolístico ao fim da carreira e confirma a hipótese de que o profissionalismo depende de um planejamento e possibilita a inserção social, de acordo com o preparo existente.
Palavra chave: Atleta profissional, futebol, terceiro setor, transição de carreira, acompanhamento de carreira, pós-carreira.