Esse trabalho analisa os processos de modernização por que passou o futebol brasileiro, identificando as características que o estruturam até os dias de hoje. Primeiramente, buscam-se as alterações significativas que caracterizam as transformações como sendo um processo de modernização do futebol e de suas estruturas, analisando-se em seguida, o caráter destas transformações verificando se guardam alguma relação de similaridade com a forma em que se deu a modernização da sociedade brasileira. Além disso, procura-se compreender se o atraso apontado como sendo característico do futebol brasileiro – presente no discurso dos diversos atores que atuam nesse meio – é um traço de nossa cultura e foi historicamente construído, ou se é intrínseco do futebol praticado em países de centros considerados periféricos. A pesquisa foca também os principais atores que se movem nesse cenário, analisando a atuação do Estado, dos dirigentes esportivos e das empresas capitalistas, com o intuito de compreender as características que estruturam o futebol no Brasil. A análise parte da introdução do futebol em nosso território através da elite dirigente, passando por sua transformação em esporte popular e de massas e sua profissionalização, até sua instrumentalização pelo Estado e a aproximação entre o futebol e a política, que cria a categoria dos dirigentes esportivos, e atinge a última grande transformação, que estamos assistindo no início do século XXI, ou seja, uma modernização gestada pelo Estado, através de leis que abrem a possibilidade para que o mercado conduza esse novo processo e que pode estar conduzindo o futebol a uma re-elitização.
Palavras chave: Futebol; Tradicional; Moderno; Modernização; Elitização; Modernização Conservadora.
