A sociedade actual pauta-se por um vasto conjunto de transformações com implicações inevitáveis na vida dos actores sociais. A cultura é um dos palcos onde essas transformações são claras e iminentes e as práticas desportivas, nomeadamente o futebol, são uma forma de cultura de massas actualmente. A nossa investigação centrase num estudo de caso, um clube desportivo da Grande Área Metropolitana do Porto, no caso o Sporting Clube de Espinho. Assumindo a cultura como um meio privilegiado de múltiplas interacções sociais, procuramos compreender ao longo desta investigação de que forma as práticas desportivas, ocorridas por via das actividades futebolísticas desenvolvidas no Sporting Clube de Espinho, influenciam a construção da identidade dos públicos para quem as mesmas se orientam. Partindo de uma perspectiva mais compreensiva do objecto em análise, procuramos compreender as dimensões sociais inerentes à construção da ligação afectiva entre os adeptos e o clube, assim como compreender quais os valores que estão na génese da «mística» do clube e como estes funcionam como agregadores identitários dos adeptos. Procura-se ensaiar, deste modo, uma perspectiva compreensiva que se aproxime dos sentidos subjectivos que os agentes conferem à «ida à bola». O método de estudo de casos afirma-se como o melhor instrumento de aproximação à centralidade que o futebol tem nas sociedades actuais. Este é um estudo sobre uma temática cuja produção teórica não é, ainda, muito substantiva. Através da aproximação empírica que levamos a cabo neste estudo foi-nos possível chegar a algumas conclusões, tal como o facto das mulheres frequentarem os jogos do Sporting Clube de Espinho como prática de lazer, na sua maioria, enquanto que os homens frequentam os mesmos pela ligação ao clube e pelo prazer de ver futebol.
Conceitos-chave: Desporto, Futebol, Identidade, Público, Práticas de lazer
