Este trabalho reconstitui o percurso histórico do Villa Nova Athletic Club, time de origem operária criado oficialmente no ano de 1908, até o início da decadência da agremiação no início da década de 1950. O objetivo principal desta tese é analisar e problematizar o Villa Nova como estratégia de controle dos corpos dos operários da Mina de Morro Velho. O que nos permitirá conhecer mais a respeito do fenômeno de criação de clubes operários em Minas Gerais, nas décadas de 1930 e 1940. Para tanto, se constituíram como principais fontes os periódicos mineiros e cariocas disponíveis na Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional, assim como o acervo precioso da Coleção Linhares, também disponível digitalmente. Os livros “Mina de Morro Velho: a extração do homem”, da Yonne de Souza Grossi, e “Futebol no embalo da nostalgia”, de Plínio Barreto, além do livro do memorialista Wagner Augusto Álvares de Freitas, intitulado “Villa Nova: 100 anos de glória em vermelho e branco” foram fundamentais para construção deste trabalho, cada qual abordando uma dimensão do objeto investigado. O livro de Lira Neto, “Getúlio (1930-1945): do governo provisório à ditadura do Estado Novo”, apresentou-se como essencial para me ajudar a capturar o clima político de época e perceber que na região central de Minas Gerais ocorriam fenômenos muito semelhantes com o restante do País, em consequência da forte política Varguista. Foi possível perceber ainda que, apesar de todas as intencionalidades da multinacional inglesa e das políticas estatais, o conjunto de operários da Mina de Morro Velho resistiu e não se pacificou. Muitos se organizaram em sindicatos, realizaram marchas, e até morreram na luta por melhores condições de vida. Destarte, conclui que a política nacional e o futebol como estratégias de controle dos corpos dos operários eram pilares indissociáveis na construção dessa nova sociedade pretensamente industrializada que se apresentava, e a história das primeiras décadas do Villa Nova Athletic Club não poderia ser apartada de todo esse complexo campo de disputas hegemônicas.
PALAVRAS-CHAVE: Futebol Operário, Villa Nova, Estado Novo, Nova Lima, Controle dos corpos.