La permanence de la condition d’immigré sportif africain. Une socio-histoire des footballeurs professionnels camerounais en France (1954-2010)

Le présent article met en évidence l’existence de quatre générations de footballeurs professionnels camerounais dans les clubs français de première et seconde division de 1954 à 2010. Grâce à l’analyse qualitative de 15 entretiens << récits de vie >> menés en France et au Cameroun, nous étudions la condition d’immigré sportif africain en France de ces footballeurs. Des années 1950 à nos jours, leur statut d’immigré sportif évolue peu. Bien que les salaires mensuels des joueurs aient augmenté et que ces derniers soient désormais mieux protégés juridiquement par la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) et défendus par les agents, les similitudes entre les époques sont frappantes. Comme leurs aînés, les joueurs des années 2000 sont régulièrement victimes de discriminations et de racisme : pour preuve, les incessantes inégalités de traitement salarial avec leurs homologues européens, les pressions autour des quotas de joueurs étrangers autorisés et de leur nationalité ainsi que les injures dans les stades. Nous avançons l’idée de permanence de la condition d’immigré sportif africain en France et en Europe. This study examines the lives of four generations of professional Cameroonian soccer players in first and second division French clubs from 1954 to 2010. Through qualitative analysis of 15 “life story” interviews conducted in France and Cameroon, we study the conditions of African sport immigrants in France. From the 1950s to the present, their status has evolved little. Although players’ monthly salaries have increased and they now enjoy stronger legal protection through FIFA and improved representation through their agents, the similarities between the periods are striking. Just as those who went before them, players in the 2000s are regularly victims of discrimination and racism, as evidenced by their systematic salary inequality in relation to their European counterparts, the pressures around quotas for authorized foreign players and their nationality, and the insults hurled from the stands. We see as permanent the conditions affecting African sports immigrants in France and Europe.