Neste artigo, exploramos as representações sociais da identidade nacional brasileira expressas na cobertura jornalística da participação da seleção brasileira na Copa América Centenário, competição internacional de futebol realizada entre 3 e 26 de junho de 2016 nos Estados Unidos. A partir de análise das coberturas dos jogos ao vivo pela televisão, bem como de comentários na imprensa escrita, são evidenciadas estratégias discursivas de construção de narrativas destinadas a, face à derrota ainda na primeira fase, preservar a idealização de um selecionado nacional muito distante do efetivo desempenho em campo.
Palavras-chave: Futebol; identidade nacional; representação social.