A preparação desportiva a longo prazo (PDLP) nos atletas é influenciada por muitas características que são muito importantes, para que estes possam, atingir a máxima performance e desempenho na sua modalidade, atingindo assim o expertise desportivo. A elaboração deste trabalho consistiu num estudo sobre a preparação desportiva a longo prazo nos guarda-redes de futebol. Pretendemos estudar qual ou quais as características ou processos mais importantes que ocorreram ao longo da preparação desportiva dos guarda-redes enquanto jovens e que proporcionaram a chegada destes à elite do futebol. A amostra foi constituída por 15 guarda-redes que atingiram o topo na sua posição na modalidade. Destes 15 guarda-redes, 5 já deixaram a prática da modalidade e 10 ainda estão em atividade ao mais alto nível. Foi-lhes aplicado uma entrevista estruturada, de carácter retrospetivo, com o objetivo de recolher informações sobre as suas atividades ao longo da carreira. Com os resultados obtidos, podemos concluir que os guarda-redes acumulam mais de 10 000 horas de treino ao longo da carreira, sendo que a prática deliberada é verificada nos primeiros anos de prática. Concluímos que a PDLP nos guarda-redes é caracterizada por 3 etapas desportivas, dado que a grande maioria que chegam ao top do futebol passa pelas seleções nacionais, atingido a sua maturidade desportiva por volta dos 31 anos. Mostram também uma dedicação à modalidade e posição específica em torno dos 12 anos, sendo o envolvimento indireto um aspeto presente e muito importante.
Palavras-chave: preparação desportiva a longo prazo; expertise; futebol; guardaredes