Banal Religiosity: Brazilian Athletes as New Missionaries of the Neo-Pentecostal Diaspora

O artigo trata das relações entre futebol e religião. Focaliza a expansão do neo- Pentecostalismo entre jogadores brasileiros no estrangeiro, a importância da religião nos seus cotidianos e de como a propagam globalmente. Como um dispositivo civilizatório que promove uma melhor inserção dos indivíduos em instituições modernas, o neo Pentecostalismo promove obediência voluntaria, auto-controle, consciência de si e reflexividade, encorajando um constante e consciente monitoramento do individuo sobre seu corpo e seu espírito. Esta auto-disciplina, porem, tem limites, e a Teologia da Prosperidade permite a conciliação entre o ascetismo e o consumo material. O futebol, por seu lado, oferece a religião um palco para pregação, capaz de atingir bilhões simultaneamente. E soldados da Palavra, que demonstram sua fé disseminando globalmente uma religião banal. 

Cet article aborde les relations entre football et religion. Il se focalise sur la propagation du néo-pentecôtisme parmi les footballeurs brésiliens jouant à l’étranger, sur l’importance de la religion dans leur quotidien et sur la manière dont ils propagent cette dernière dans le monde. En tant que dispositif de civilisation promouvant une meilleure insertion des individus dans les in¬stitutions modernes, le néo-pentecôtisme prêche l’obéissance volontaire, l’autocontrôle, la conscience de soi et la réflexivité tout en encourageant une surveillance constante et consciente de l’individu sur son corps et son esprit. Cette autodiscipline ayant toutefois ses limites, la théologie de la prospérité permet une conciliation entre l’ascétisme et la consommation matérielle. Le football offre à la religion une scène sur laquelle la prédication peut atteindre des milliards de personne à la fois et des soldats de la Parole démontrent leur foi en disséminant dans le monde une religion banale au moyen du mediascape. 

This article is about the relationship between football and religion. It focuses on the recent proliferation of neo-Pentecostalism among Brazilian football players living abroad and the importance of religion in their daily lives. Serving as a civilizing device that promotes better insertion of individuals in modern institutions, neo-Pentecostalism promotes voluntary obedience, self-control, self-awareness and reflexivity, by encouraging the conscious and constant monitoring of the individual over the body and emotions. This self-discipline has a limit, and the Theology of Prosperity offers conciliation between asceticism and material consumption. Football provides religion a large stage for its preaching, allowing it to reach billions of homes. The athletes become “selfless soldiers of the Word,” who demonstrate the faith globally and disseminate banal religion through the mediascape.