Esse trabalho tem por finalidade a análise do antagonismo São Paulo x Rio de Janeiro nos primeiros anos do futebol brasileiro, a partir do estudo da participação brasileira em episódios esportivos internacionais de grande vulto e ampla repercussão na vida nacional, tais como o Campeonato Sul-Americano de 1919 (disputado no Rio de Janeiro), a Excursão do C. A. Paulistano à Europa (no ano de 1925), e as Copas do Mundo de 1930/34/38. O exame de tais acontecimentos contribui para a compreensão da própria disputa – envolvendo as duas capitais – pela posição de vanguarda política, econômica e cultural da nação, nas primeiras décadas do regime republicano, um processo que pode ser ainda mais bem captado a partir da observação da relação da imprensa e dos torcedores com o futebol, tendo em conta que o esporte inglês, adotado como modismo europeu e prática distintiva pelas elites das principais cidades do país, foi também meio de representação e luta, forjado na cultura do cotidiano pelas camadas menos abastadas da sociedade brasileira.
Palavras-chave: futebol – cultura – identidades
