Mekloufi, un footballeur français dans la guerre d’Algérie

Originaire de Sétif, Rachid Mekloufi, recruté en 1954 par l’AS Saint-Étienne réalisa une brillante carrière de joueur professionnel, détenteur d’un riche palmarès. Son itinéraire personnel fut profondément marqué par le contexte de la guerre d’Algérie. En 1958, avec dix autres joueurs évoluant dans les clubs français, il quitta la France pour constituer l’équipe du Front de libération nationale, et devint ainsi le symbole de la révolution algérienne. Après l’indépendance, il rejoignit son club et remporta une nouvelle Coupe de France, avant de retourner dans son propre pays. Sans cesse confronté aux utilisations symboliques divergentes de sa propre image, il semble toujours en porte à faux, incapable de se positionner réellement dans l’espace sportif où il doit se situer. Tandis que, en France, on ne lui pardonne pas son engagement politique, devenu sélectionneur en Algérie, il est écarté pour ses conceptions trop professionnelles du sport, qui font de celui-ci un monde à part. L’article permet de comprendre de manière comparative l’autonomie relative de l’espace sportif propre à chacun des deux pays, et les rapports de dépendance que celui-ci entretient avec des espaces politiques distincts.