Este paper traz uma reflexão etnográfica sobre as redes de relações em torno da escolinha de futebol do CDM (Clube Desportivo Municipal) Cidade Líder, uma praça esportiva pública localizada em um bairro periférico da cidade de São Paulo e que abriga partidas de futebol de várzea. Inicialmente, faço um panorama para contextualizar as observações realizadas no CDM Cidade Líder com uma recente reflexão antropológica sobre as políticas públicas de esporte. Em seguida, reconstituo o quadro heterogêneo de atores e sentidos atrelados ao universo esportivo varzeano. Configuração que tem um papel basilar na formação das crianças e jovens do CDM e do bairro, assim como na articulação das redes de relações que atravessam o universo do futebol, uma modalidade geradora e mediadora de sociabilidades.