Com o surgimento e popularização do futebol no Brasil no início do século XX, o tema foi chamando a atenção de diversos intelectuais brasileiros que passaram a pensar o esporte como elemento constituinte da identidade nacional, na medida em que diversos segmentos da sociedade foram tomando parte no sentimento de identificação do esporte com o país. Havia uma preocupação no período abordado (décadas de 30, 40 e 50) de se discutir embates sociais presentes na História para que se pudesse responder a questões que pudessem levar o Brasil a um maior desenvolvimento e igualdade social. Quem somos? Pra onde vamos? Essas eram as perguntas que se faziam presentes. Portanto os intelectuais buscavam analisar as práticas culturais do povo brasileiro como forma de responder a essas dúvidas, sendo o futebol parte significativa dessa cultura. Dessa forma o trabalho buscará um diálogo com o pensamento de três importantes intelectuais que tratam do tema: Gilberto Freyre, Mário Filho e Nelson Rodrigues, analisando como a relação do futebol e da identidade nacional é apresentado em suas obras.
Palavras-chaves: Futebol, Identidade, História social, Historiografia.