Evidência e especulação: “a origem” do futebol no Rio de Janeiro (1898-1902)

Há décadas, têm sido usuais os debates sobre “a origem” do futebol no Brasil. Não poucas vezes marcadas por disputas identitárias e por tendências celebratórias, tais discussões são um indicador da intensa presença social dessa prática. Neste artigo, discutem-se algumas evidências de experiências com o futebol que ocorreram no Rio de Janeiro entre os anos de 1898 e 1902. Para alcance do objetivo, como fontes, foram utilizados periódicos publicados na cidade, especialmente o The Rio News. Para interpretação do material, tiveram-se em conta as sugestões de Luca (2005), considerando-se o que foi veiculado como representações relacionadas ao perfil do cronista e/ou jornal/revista. Questionando a natureza de sustentação de algumas afirmações sobre os primórdios do futebol no Rio de Janeiro, inferiu-se que, entre 1898 e 1902, foram realizados os primeiros jogos em diferentes esferas, se estruturou um pioneiro calendário e começou a se conformar um campo que iria rapidamente se estabelecer.

Durante décadas han sido usuales los debates sobre “el origen” del fútbol en Brasil. No pocas veces marcadas por disputas de identidad y tendencias de celebración, tales discusiones son un indicador de la intensa presencia social de este deporte. En este artículo se discuten algunas evidencias de experiencias con el fútbol que tuvieron lugar en Río de Janeiro entre los años 1898 y 1902. Para alcanzar ese objetivo, fueron usados como fuentes periódicos publicados en la ciudad, especialmente el The Rio News, editado en inglés entre 1874 y 1901. Para la interpretación del material, se han tenido en cuenta las sugerencias de Tania Regina de Luca (2005), considerando lo que se publicó como representaciones relacionadas a las características del cronista y del periódico. Cuestionando la naturaleza de algunas afirmaciones sobre los primeros momentos de fútbol en Río de Janeiro, se percibió que, entre 1898 y 1902, se realizaron los primeros juegos en diferentes ámbitos, se estructuró un calendario pionero y se comenzó a conformar un campo que vendría a establecerse rápidamente.

For decades, there have been discussions about the “origin” of football in Brazil. Often marked by identity disputes and celebratory inclinations, such discussions indicate the strong social presence of that sport. This article discusses some evidence of football experiences that took place in Rio de Janeiro between 1898 and 1902. Newspapers and magazines published in the city were used as sources, especially The Rio News. To interpret the material, suggestions of Luca (2005) were taken into account, considering what was published as representations related to writers’ and/or publications’ profile. By questioning the basis of some statements about the early days of football in Rio de Janeiro, we infer that, between 1898 and 1902, the first matches were held in different spheres, a pioneer calendar was structured, and a field started to emerge that would quickly be established.