Neste estudo procuramos investigar, por meio da análise de periódicos, o processo de popularização do futebol na cidade de Oliveira – MG, entre os anos de 1920 e 1930, período que corresponde à introdução e à expansão socioespacial dessa prática entre seus aficionados. Notadamente, a apropriação do jogo pelas camadas populares gerou o acirramento das tensões interclassistas, especialmente em função da perda da exclusividade pelos grupos hegemônicos. Não obstante, observa-se na crônica esportiva local a emergência de temáticas que revelam os novos significados assumidos pela prática esportiva na cidade: o pertencimento clubístico, as rivalidades e a proliferação das formas não institucionalizadas do jogo de futebol pelas vias públicas. Essas metamorfoses anunciam a redefinição dos sentidos que os jogos de futebol assumem na década de 1930, evidenciando, portanto, as variáveis socioculturais que ilustram seu processo de popularização.
Palavras-chave: Popularização, História do futebol, Pertencimento clubístico, Rivalidades