Pela primeira vez, o leitor brasileiro tem à sua disposição uma obra que apresenta amplo panorama do desenvolvimento do futebol moderno, dos primeiros chutes dos estudantes ingleses, em meados do século XIX, à Copa do Mundo de 1994, a mais recente investida do “esporte bretão” sobre os arredios EUA, última fronteira do planeta bola. Amparado por sólida pesquisa, Bill Murray narra de modo vívido como a apropriação do futebol por diferentes culturas e grupos sociais não apenas reflete, mas tembém promove, tanto o acirramento de tensões e conflitos de toda a ordem (política, econômica, racial, religiosa) quanto a recuperação, ou o reforço, dos laços de sociabilidade freqüentemente abalados pelas exigências cotidianas.
Este livro traz um panorama da história do futebol muito diferente do habitual. Trata-se de uma história cultural e social desse esporte, que permite ao leitor compreender o processo histórico de assimilação em diferentes países até sua consagração como atividade globalizada. Como parte da nossa identidade, interessa conhecer a história da difusão do futebol, mas também as suas relações com o fim do império inglês, a formação dos estados nacionais pós-coloniais, a massificação das práticas esportivas pelos meios de comunicação e o uso político de estados populistas.
