Normalmente, os garotos começam a gostar de futebol muito cedo. Não foi o meu caso. Minha paixão pelo futebol nasceu durante a Copa da Argentina, em 1978.
Naquela copa, havia dois jogadores do Palmeiras, time que eu aprenderia a amar por influência de meu pai.
Eram eles Leão, goleiro titular absoluto, e Jorge Mendonça, um meia esguio de porte elegante e passes refinados, que foi para a Argentina como reserva e acabou barrando o grande Zico.
Quando a copa acabou, meu pai me levou ao Pacaembu num domingo de manhã para ver minha primeira partida num estádio: Palmeiras e América do Rio.
Era 2 de julho de 1978, dois dias após eu ter completado 12 anos. O Palmeiras venceu por 3x0, com dois gols do Toninho e um do Jorge Mendonça.
Junto com minha paixão pelo Palmeiras, nascia a admiração por esse craque, que foi meu primeiro grande ídolo no futebol. Sua categoria e seus gols estarão sempre na minha memória e no meu coração.
Hoje eu recebi a triste notícia da morte prematura do Jorge Mendonça, aos 51 anos.
Fui procurar este esboço, feito para um projeto por ora adiado do meu amigo Gustavo Duarte. Um desenho que ainda não foi finalizado.
Coloco aqui este desenho como homenagem ao grande Jorge Mendonça. Com toda a minha gratidão.
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