Megaeventos como a Copa do Mundo FIFA Brasil 2014 são vistos pelos países que se candidatam a sediá-los como oportunidades de negócios e exposição mundial. Bilhões de dólares são investidos principalmente pelo poder público no intuito de divulgar uma imagem positiva do país e realizar um projeto de modernização. Neste contexto, a candidatura de Fortaleza a cidade-sede da Copa do Mundo 2014 e Copa das Confederações 2013, bem como o projeto de desenvolvimento nela contido é o alvo da análise que ora se enseja. Consideramos que a Copa do Mundo é parte importante de uma estratégia de inserção do Ceará em uma “modernização conservadora” (FERNANDES, 2005), ou seja, um conjunto de mudanças lideradas pelo Estado que visam modernizar os meios de produção sem interferir nas relações de produção, acomodando os interesses dos setores dominantes sem altera significativamente a estrutura e o acesso ao poder. O artigo apresenta resultados parciais de pesquisas referentes a duas teses de doutoramento em sociologia pela Universidade Federal do Ceará.