Desde 2014, a China estabeleceu o objetivo de desenvolver sua indústria desportiva. A meta é fazer com que o setor represente 5% do PIB chinês até 2035. Por isso, em 2016, o desenvolvimento do futebol foi identificado como a força motriz do avanço de toda a indústria desportiva chinesa, como se verifica no “Plano de desenvolvimento do futebol a médio e longo prazo (2016-2050)” (中国 足球 中长期 发展 规划 [2016-2050 年]). Há, entretanto, desafios que a China precisa de superar para lograr êxito neste plano. E isso se viu na recente naturalização de futebolistas visando à qualificação ao Mundial do Catar 2022. Este capítulo busca responder à seguinte questão: o recurso a jogadores naturalizados afeta o Plano de Futebol, nomeadamente o objetivo de desenvolver jovens talentos chineses de forma a construir uma seleção nacional forte?
Palavras-chave: China, futebol, desenvolvimento, indústria desportiva, Campeonato do Mundo, naturalização