Este texto apresenta algumas questões acerca do relacionamento entre o futebol e a construção da identidade nacional no Brasil, especificamente a partir dos anos 1930. Para isso, a nossa atenção se volta para dois eventos especiais dentro da história do futebol no Brasil: a Copa de 38 e o Estádio do Pacaembu (1940). Quanto à participação dos brasileiros na Copa do Mundo de 1938, simbolicamente, reforçou-se a idéia de que aquela não era uma mera disputa esportiva. Ao mesmo tempo, este trabalho olha para a construção do estádio do Pacaembu, em São Paulo, enquanto uma obra que sintetiza não apenas a experiência do futebol em São Paulo, mas também as relações desse esporte com o espaço urbano.