Este estudo encontra-se inserido no âmbito da linha de pesquisa Representações Sociais da Educação Física, Esporte e Lazer, do curso de Pós-Graduação em Educação Física da Universidade Gama Filho, Rio de Janeiro, e como foco central investigar o discurso de ex-jogadores de futebol famosos que mantêm projetos sociais nas periferias das grandes cidades brasileiras. Os objetivos do estudo foram (1) investigar a representação social de ex-jogadores de futebol sobre suas iniciativas no terceiro setor e (2) Analisar questões acerca da fama, sucesso e aposentadoria na trajetória de vida desses ex-jogadores e seu impacto na obtenção de recursos para seus projetos sociais. O suporte teórico utilizado está pautado nas obras de Campbell (1973) Campbell e Moyers (1988), Caillois (1972), Eliade (1992) e Rubio (2001), para estabelecer características do herói dentro do espaço esportivo, bem como demonstrar que a trajetória esportiva pode vir a influenciar a imagem de um ex-jogador de futebol famoso junto aos torcedores e à mídia, e suas opções de vida após a aposentadoria. Também são feitas referências às obras de DaMatta (1988,1997), Helal (1990, 1997, 1998, 2001), Giulianotti & Finn (2000), entre outros, procurando situar o futebol como espaço privilegiado no meio esportivo para suscitar questões acerca da identidade e das representações. No tocante à mídia e ao espetáculo televisivo, é a partir de Debord (1997) e Tannen (1998) que se destaca o papel da imagem do jogador de futebol junto aos patrocinadores e à industria do entretenimento. A investigação foi do tipo exploratória, seguindo uma abordagem qualitativa dos dados analisados, com a atenção voltada para o discurso desses exatletas. Para a coleta de dados foram adotados a entrevista semi-estruturada e o diário de campo, que servia para as anotações e descrições dos ambientes investigados. O suporte teórico-metodológico das Representações Sociais e da Análise do Discurso foram os instrumentais utilizados para a apreensão dos sentidos captados na falas dos entrevistados, visto que é na contradição e na ambigüidade que os sujeitos deslizam por diferentes papéis sociais em suas realizações fora dos gramados. Como conclusão, destacam-se o desejo pessoal próprio, a acumulação de capital durante a trajetória esportiva e a possibilidade de extensão do nome, mesmo fora da carreira de jogador, que impulsionam esses projetos sociais a ganharem visibilidade na sociedade brasileira.